רשויות המקומיות מחייבות בעלי נכסים במסים גם אם לא נעשה בהם שימוש. איך מחשבים את גובה התשלום, באילו מקרים ניתנת הנחה ומי מקבל פטור מוחלט? מדריך הארנונה היא נושא הנוגע לכיס של כל בעלי דירות מגורים ועסקים או משרדים. ההכנסות של הרשויות המקומיות מהארנונה מהוות נתח עיקרי מהכנסות הקופה העירונית, וההערכה היא כי הכנסות הרשויות המקומיות מארנונה על נכסים ריקים מגיעות לסכומים של מאות מיליוני שקלים בשנה . בעלי נכסים למגורים ומשרדים, שנכסיהם עומדים ריקים, מחוייבים על פי התקנות הרלוונטיות בתשלומי ארנונה מופחתים (לתקופה מקסימלית, מצטברת, של 3 שנים) - אך גם כך נטל הארנונה הגבוה מכביד עליהם. גובה תשלומי הארנונה נקבע על בסיס סיווג של הנכס, ומצב עניינים זה הביא למציאות בה מנסים בעלי נכסים ריקים להביא לסיווג "זול" יותר של הנכס.